海鬣蜥會偷聽空襲警報

　　在空中翱翔的加拉帕戈斯鷹往往會引起嘲鳥的尖聲驚叫，科學家發現，其他動物也會對此產生警覺。新的研究表明，海鬣蜥(Amblyrhynchus cristatus)會偷聽這些警報，從而準備在獵鷹來臨之前逃之夭夭。這是科學家第一次發現一種“啞巴”動物會對其他物種的叫聲產生反應，這一跡象同時暗示了隱藏在背后的動物信號世界的復雜性。

　　海鬣蜥以生長在水下巖石上的海藻為食，它們經常在岸邊輪流潛水——每次的下潛時間可達30分鐘，用以溫暖自己的身體。而在享受“日光浴”的同時，這種蜥蜴經常成為加拉帕戈斯鷹的口中餐。每當發現頭頂飛過猛禽，這些海鬣蜥便會四散奔逃，尋找避難所。然而美國普林斯頓大學的生態學研究生Maren Vitousek注意到，在加拉帕戈斯鷹進入視野前，這些匍匐前進的爬行動物有時也會抬起頭來，警惕地注視著天空。每當此時，海鬣蜥的周圍總會圍繞著鳴叫的嘲鳥，因此Vitousek和她的同事決定搞清，這些蜥蜴是否從視野開闊的鳥類那里得到了最初的警報。

　　研究人員錄制了本地嘲鳥的“歌聲”和“警報聲”，并將它們播放給生活在常有獵鷹出沒的加拉帕戈斯群島圣菲島上的海鬣蜥聽。Vitousek和同事發現，與普通叫聲比，警報聲促使蜥蜴在60%的時間里變得更為警覺——研究人員通過測定抬頭張望的海鬣蜥的數量對此進行了研究。此外，研究地點越接近鷹巢——這里的危險最大，這種差異就越發明顯，這意味著面對巨大的威脅，蜥蜴學會了對嘲鳥的警報聲作出更多的關注。然而，研究人員對海鬣蜥的聽覺卻知之甚少，這是因為這種爬行動物彼此間并不用聲音進行交流，然而Vitousek認為：“實際情況可能比我們的想象復雜得多。”研究人員在10月3日的《生物學快報》網絡版上報告了這一研究成果。

　　西雅圖市華盛頓大學的生態學家Chris Templeton指出，科學家已經知道，其他物種也會偷聽，但是海鬣蜥的這種行為“使人印象尤為深刻，因為它們根本就不會發聲”。Templeton 說，對于一個像海鬣蜥那樣不會“說話”的動物而言，聽覺警報的意義遠遠大于猴子或松鼠平時發出的驚叫。加利福尼亞大學洛杉磯分校的行為生態學家 Daniel Blumstein補充說，這種飛躍闡明了面臨天敵威脅的動物是如何“抓住任何能夠避免危險的信息的”。